猫のおもちゃは、いろいろありますが、誤飲のリスクを考えると気を遣います。
加えて、キャットタワーから刺激臭があり有害物質が検出されたことなどを知り、安全性にも不安を覚えるようになりました。
ここ何年かは、新しいおもちゃはまったく購入しておらず、もっぱらLEDの光を追いかけ回して遊んでいます。
キャットタワーから刺激臭・有害物質の件
まず最初に、キャットタワーから刺激臭・有害物質の話は、下記の記事の最後で紹介しています。
ペット用おもちゃは、人間用おもちゃと違って、基準がありませんから、どんな材料を使っているかわかりません。
子猫の頃は、よくネズミのおもちゃで遊んでいました。
（キャティーマン じゃれ猫 ベビーマウス）
ただ、腎臓関連で病院のお世話になってから、彼が口にするものに対して、今までよりも気を遣うようになりました。
できるだけ信頼できる会社の日本製のおもちゃを選びたいと思い、猫への愛情が感じられるペッツルートのおもちゃを愛用している時期もありました。
（ペッツルート (Petz Route) カシャカシャびょんびょん×2個）
ただ、興奮しすぎて噛みちぎることもあるので、今度は誤飲のリスクが気になります。
LEDの光線おもちゃに乗り換え
運動不足に陥るのは避けたいので、しっかり遊べるおもちゃで、安全なもの。猫本人も、好んでくれるもの。試行錯誤した結果、ここ数年は、もっぱらLEDの光を追い掛けてばかりいます。
初めて買ったLEDのおもちゃは、こちらのものでした。↓
これは、光がネズミの形に縁取られており、ちょっと大きめです。うちの猫の場合、光の大きさが小さいほど興奮していたので、黒いテープを貼り付けて光が細くなるように加工していました。
また、スイッチボタンは押し続ける必要があります。これが地味に疲れるので、ヘアゴムをきつく巻いて、押しっぱなしにできるように工夫していました。
LEDポインターで大興奮。飽きずに数年
その後、前述のLEDにゃんだろー光線が壊れてしまったので、買い替えることにしました。
ニャンだろー光線のデメリットだった、
- 光が大きい
- スイッチを押し続ける必要がある
の2点をクリアしている下記のアイテムを新たに購入しました。↓
これが、うちの猫には大正解です。
自分から、
- 「これやって〜」
とせがんでくるくらいにハマっていて、一度始まると、部屋の端から端まで大ダッシュです。しっかり運動ができるので、重宝しています。
購入する前は、
- 「LEDの光線が目に入ったら危険では？」
と心配でしたが、普通の使用では、目に当ててしまうことはまずありません。
床や壁に絵を描くように動かすと、猫はそれを追っていくので、LEDの光源の反対方向を追っていきます。LEDおもちゃを持っている私の手のほうを、猫が振り返って見つめてくることはなく、安全に使用できています。
万が一、瞬間的に当たってしまっても害がないよう、至近距離では使わないようにしています。
誤飲のリスクも、接着剤などの有害物質のリスクもなく、本人が大興奮でお気に入りなので、ほかのおもちゃはまったく使わなくなりました。
ちなみに、遊び相手である私も、光線遊びは快適です。手元でちょこっと動かすだけで、部屋の端から端まで光を移動させることができるので。前述のカシャカシャびょんびょんは、自分も部屋の中を走り回って、汗だくになっていたことを思い出すと、ずいぶん楽になりました。
追記：光遊びで猫がストレスをためてしまうこともある？
うちの猫の場合、光遊びをとても楽しくしているように見えているのですが、ストレスを溜めてしまう猫さんもいるようだという情報を見ました。
アンケート調査に基づいた研究で、レーザーポインターなどの光を使った遊びの頻度と、猫の異常行動（常同障害）との間に相関関係が認められたと報告されているのです。
まいどなニュース「レーザーポインターと猫の行動異常、米調査で相関関係 猫のおもちゃの使い方を獣医師に聞いた」
猫にとって「追いかける」行為は狩猟本能に基づくものですが、光には実体がないため「捕まえた」という達成感が得られません。これが長期的にストレスの原因となる可能性があるという指摘です。
いっぽうで、光の不規則な動きが猫の狩猟本能を刺激する効果はたしかにある、という見解もあるようです。「適切なおもちゃ」として推奨する専門家もいますが、注意はしたほうがよさそうです。
猫さんがストレスを溜めないようにするためには、遊びの最後にはぬいぐるみなど実体のあるものに誘導して、“獲物を捕まえる”成功体験で締めくくる工夫が必要なのだそうです。
我が家の場合、光だけでも、やがて愛猫が遊び疲れて満足して自分から離脱していくのですが、猫さんが満足するように最後を締めくくりたいですね。
